Lieu de culte médiéval, le Mont- Valérien devient une forteresse militaire au XIXe siècle. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est le principal lieu d’exécution par l’armée allemande sur le territoire français. Dans les années 1950-60, le général de Gaulle le choisit pour ériger le mémorial de la France combattante.
Si ce haut lieu de l’histoire nationale ne se situe pas sur le territoire du village (ni de la commune car il se trouve à Suresnes), une partie du parc départemental qui le borde y est bien, pour le plus grand plaisir des habitants. Pas loin, la vigne municipale de la rue Cuvier (1 000 m2 de cépage sauvignon) témoigne du passé viticole de Rueil-Malmaison, tandis que la ferme pédagogique construite en 1994 évoque ses origine agricoles.
Au XXe siècle, le village connut son âge d’or grâce à l’industrie militaire. Les Docks de Rueil, comme ils sont appelés à l’époque, abritent des activités de montage d’artillerie et de chars de combat ainsi que des ateliers de réparation. L’industrie civile n’est pas en reste. Plusieurs sociétés s’y installent, notamment l’usine Bernard Moteurs. À son départ dans les années 2000, sur ses terrains un beau projet immobilier voit le jour, ainsi qu’un parc public de 3 500 m2 – le parc Bernard-Moteurs – avec des jeux, un terrain de pétanque et une roseraie.