Un mémorial afin que nul n’oublie jamais

Au cœur du parc des Bords-de-Seine, non loin de la sculpture « # Rueil-Malmaison », se dresse une stèle posée sur la terre creusée, cerclée de murets affichant le nom d’inconnus. De quoi et de qui s’agit-il ? Pourquoi un tel édifice à cet endroit ?

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Cabannes, Berthelot, Lambert, Delasalle… Ce ne sont là que quelques-uns des noms que les promeneurs peuvent lire en déambulant dans le parc des Bords-de-Seine. Gravés dans la pierre, ils entourent, à la façon d’un ruban, un monument qui se présente comme un mémorial. Il faut remonter en 1964 pour retracer l’histoire de cet édifice. Cette année-là, la société Esso France est la première à prendre possession du tout premier immeuble de bureaux construit sur l’esplanade de la Défense. En 1992, elle est également l’une des premières entreprises à déménager pour s’installer à Rueil 2000 (l’actuel quartier Rueil-sur-Seine), dans un immeuble flambant neuf à proximité de la Seine.

DES « COMBATTANTS DE LA LIBERTÉ »

La pose de la première pierre de ce bâtiment avait donné lieu à une cérémonie officielle en 1990, en présence notamment de Jean Verré, président
d’Esso France et Jacques Baumel, député-maire de Rueil-Malmaison. Sa conception avait été confiée l’architecte Jean-Paul Viguier, qui proposa une structure en équerre de 22 000 m² sur 8 étages, avec une façade en granit poli côté axes routiers et, côté Seine, des façades intérieures légères en verre et aluminium. En 1994, la France commémore le 50e anniversaire de la Libération. Esso décide alors de transférer à Rueil, dans le stade qui lui appartient en bordure de la Seine, le monument aux Morts qui avait été érigé en 1970 dans les jardins de son ancien siège social à la Défense. Un monument simple et puissant, qui se dresse vers le ciel en hommage aux membres du personnel de l’entreprise tombés pour la France lors des deux guerres mondiales, des « combattants de la liberté ».

DANS UN ÉCRIN DE VERDURE

L’installation de ce mémorial s’accompagne d’une célébration émouvante en présence du président Jean Verré, du député-maire Jacques Baumel et de Jacques Coëffé, directeur de cabinet du ministre des Anciens Combattants et Victimes de guerre. Implanté à l’entrée du stade, le monument se
compose d’une haute stèle en pierre, entourée de murets sur lesquels sont inscrits les noms de tous ceux qui ont donné leur vie pour leur pays. En avril 2021, lorsque la société Esso décide de vendre son stade, le maire exerce le droit de préemption afin d’en faire l’acquisition au nom de la Ville. Ce vaste écrin de verdure de 6 hectares devient alors le parc des Bords-de-Seine. Le 22 mai, il ouvre ses « portails » (voir encadré) à tous les Rueillois !
Depuis, ce lieu est devenu un incontournable pour les amateurs de sport et de détente, grâce à ses nombreux équipements : terrains multisports,
boulodromes, courts de tennis, etc. Au cœur du parc, une élégante bâtisse aux faux airs de château, baptisée pavillon Maurice de Vlaminck (en
hommage au peintre qui vécut à Rueil de 1902 à- 1914), accueille régulièrement des événements culturels et associatifs. Alors, la prochaine fois que
vous participerez à une activité, prenez le temps d’observer ce monument emblématique : désormais, vous en connaîtrez un peu mieux l’histoire…