Jeux Olympiques, Sport et loisirs : Armand Spichiger, l’éclosion… touche par touche

« Dans l’escrime, il faut souvent apprendre à patienter, à apprivoiser le temps et à comprendre son propre jeu », indique d’emblée Marc Sanvoisin, président du Cercle d’Escrime de Rueil-Malmaison, en observant son poulain. À 24 ans, Armand Spichiger sent justement que tout commence à s’assembler. En décembre, dans l’atmosphère dense de Pierre-de-Coubertin, le fleurettiste du Cercle d’escrime de Rueil-Malmaison a remporté le titre de champion de France Élite en dominant en finale Enzo Lefort (champion olympique en 2020 et médaillé de bronze aux Jeux de Paris 2024) sur le score de 15-7. « Ce titre représente tout le travail accompli, affirme Armand. Le passage chez les seniors est une grosse étape. C’est très difficile de gagner ce championnat. ». Un succès d’autant plus marquant que le jeune gaucher ne figurait pas parmi les favoris : « Je n’avais pas de pression. Je voulais simplement faire mon maximum. Dès le début, je me suis senti bien physiquement et mentalement. Tout s’est enchaîné. »

Un cadre qui lui correspond

Dans sa manière d’évoquer l’escrime, on perçoit une approche ludique. « Je vois ça comme un jeu. J’aime jouer avec mon adversaire. Quand les choses s’alignent bien dans une compétition, c’est rare et précieux. », Armand Spichiger a découvert la discipline à quatre ans, à Lyon. Très tôt, le gaucher rejoint les structures du haut niveau : d’abord le pôle France de Châtenay-Malabry, puis l’Insep. Son talent s’affirme rapidement : champion olympique de la jeunesse et numéro 1 mondial chez les moins de 20 ans. Mais le passage au niveau senior demande du temps. « L’escrime est un sport de maturité. Plus on pratique, plus on devient précis. Aujourd’hui, je me connais mieux. Mon jeu est plus structuré et j’ai plus de recul sur ce que je fais. Mes victoires comme mes échecs m’ont construit. ».

Depuis trois ans, il a trouvé à Rueil-Malmaison un cadre qui lui correspond pleinement. « Je cherchais un accompagnement en région parisienne et ça s’est fait naturellement ici. Il y a un vrai esprit de famille. On se sent vraiment soutenu. ». Ce soutien est aussi très concret : déplacements, matériel, logistique…, tout est pris en charge. Le fleurettiste peut ainsi se concentrer sur sa progression. « Ça enlève un poids. On peut se consacrer entièrement au sport. ». Sans parler de Julien Mertine, double médaillé olympique, avec qui il s’entend à merveille.

Los Angeles 2028

À l’entraînement, Armand partage régulièrement la piste avec les jeunes tireurs du club. Une manière de transmettre et de rester connecté au collectif. Son frère Adrien, également escrimeur, l’a d’ailleurs rejoint dans l’aventure. Décrit comme « très moderne » par Brice Guyart, son style repose sur un jeu de jambes intense et une capacité à construire l’action touche après touche. Pour continuer à avancer, il s’appuie aussi sur un préparateur mental. « J’apprends à rester dans l’instant présent, à ne pas me projeter », explique-t-il. Son quotidien est dense : double séance d’entraînement, préparation physique à l’Insep, compétitions internationales, études en ligne et activité d’entraîneur. Il a même lancé sa propre structure de leçons individuelles. « J’aime être acteur de ma vie. Je ne veux pas être seulement Armand, le sportif. »

Prochain objectif ? À court terme, Armand vise une place durable en équipe de France et les championnats d’Europe et du monde. À plus long terme, un rêve s’esquisse : les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Dans un sport où l’on avance touche par touche, Armand Spichiger poursuit son chemin avec patience. Et semble avoir trouvé le bon rythme…